Louis GENTIL (1868-1925), géographe, géologue, minéralogiste, alors chargé de mission scientifique au Maroc.

2 lettres autographes signées adressées aux parents du docteur Émile MAUCHAMP, ami d’expédition de Louis Gentil, assassiné à Marrakech en mars 1907 au cours d’une émeute.

Les deux lettres évoquent les suites de cet assassinat qui prit une tournure politique car différentes nations européennes présentes au Maroc, dont la France, l'Allemagne et la Grande-Bretagne notamment, sont en concurrence. Le Maroc n’est pas encore sous protectorat français. Louis Gentil se démène pour défendre la mémoire de son ami et obtenir des réparations pour sa famille. Il soutient l’idée de l’érection d’un monument au Maroc ou en France. Le monument sera finalement inauguré qu’en 1 91 0 à Chalon-sur-Saône, la ville natale du médecin.

1) 4 pages in-8. Oujda, 19 mai 1907. En-tête du Laboratoire de Géologie.

« Je vous prie, Monsieur, de ne jamais interpréter mon silence comme de la négligence ou du désintéressement à la mémoire de votre regretté fils. Je m’aperçois en recevant vos lettres que je ne vous ai pas écrit depuis longtemps. Cela n’empêche pas que je pense beaucoup à vous, à lui. Je me démène ici depuis hélas dans beaucoup de problèmes (…). Mais je sais fort heureusement que M. REGNAULT [Eugène Regnault ministre plénipotentiaire de la République française à Tanger] ne perd pas de vue la réparation ».

Louis Gentil dénonce « l’inertie voulue actuelle » mais espère obtenir satisfaction. Il entend défendre la mémoire de son ami et répondre à des articles calomnieux de l’Allgemeine Zeitung : « Je me charge de mettre les choses au point ». Il cite également le docteur VARIOT qui va aujourd’hui même au Matin. «…c’est que ces attaques doivent parvenir de M. LENNOX l’agent consulaire anglais dont j’ai demandé la révocation qui n’est pas encore venue. Mais je dois me taire pour le moment ».

Il évoque une réunion qui a jeté les bases d’une souscription pour élever un monument. « Nous sommes 4 délégués qui allons arrêter les principes du comité. Nous avons décidé d’un accord unanime qu’il fallait voir le point de vue matériel et élever ce monument à Tanger. Cela n’empêche pas si les circonstances s’y prêtent d’élever un buste à Chalon ».

2) 6 pages in-8. Oujda par Oran (Algérie), 3 juin 1907. Entête du Laboratoire de Géologie.

Louis Gentils transmet un premier résultat : « le rappel du ministre d’Allemagne à Tanger (…) ce, paraît-il, à la suite de mon intervention à Tanger.Voilà un premier résultat important ».

Les revendications de la France auraient été acceptées. « J’ai donc le plus ferme espoir que satisfaction sera donné aux revendications formulées en ce qui vous concerne ».

Il explique les silences de M. REGNAULT à leur égard (les parents) « par ses très grosses occupations ». Il pense qu’il serait préférable « d’élever le buste de [leur] regretté fils à Tanger. Mais je ne doute pas que tout s’arrange ». Il va faire connaître autour de lui la souscription et va lui renvoyer des clichés photographiques. Il n’a finalement rien écrit dans Le Temps au sujet des odieuses calomnies de l’Allgemeine Zeitung ni dans Le Matin car il est préférable d’éviter une nouvelle polémique.