Léon BONNAT (1833-1922), peintre

2 lettres autographes signées adressées au photographe Gaston BRAUN. 5 pages in-12. Gérardmer, [1906] ; 4 pages in-12. Gérardmer, 1906.

Faire œuvre de charité en achetant un tableau d’Henriette Brown.

Le peintre demande un service. À Mulhouse, il y a un établissement de bienfaisance qui est tenu par les Sœurs de Niederbronn (congrégation fondée en 1849) qui possède à Niederbronn un orphelinat qui fait vivre soixante enfants (« c’est vraiment touchant et digne du plus grand respect »). L'orphelinat doit trouver des ressources. Les Sœurs possèdent un tableau d’une certaine Henriette Brown (peintre de scène de genre 1829-1901 également connue sous le nom de Madame de Scaux) et souhaiteraient s’en défaire. Léon Bonnat demande que son ami Braun fasse jouer ses relations pour le vendre au musée de Mulhouse : « Il y a là une question de charité en même temps qu’une question d’art ».

Dans la seconde lettre, Braun attend l’avis d’un ami . Bonnat tient à préciser : « Vous avez bien compris ce que je vous disais entre les lignes, n’est-ce pas ? On peut aimer ou ne pas aimer la peinture de Mme Brown. Je ne dis pas que ce soit un chef-d’œuvre, mais je dis que, étant donné le talent de Mme Brown, le tableau dont je vous parle est un très bon Brown, et ainsi que je vous l’écrivais : ‘C’est tout ce que j’ai à vous dire’ – de plus, il peut être intéressant pour un musée de posséder une œuvre d’une personne qui a eu une grande réputation ».

Changeant de sujet, il le remercie des photographies qui feront la joie de quelques amies « de plus je leur prouve que j’ai eu des cheveux, parfois ».

Envoi SOIGNÉ