Jane Catulle-Mendès, née en 1867 et morte en 1955, poète

Lettre autographe signée.

4 pages in-8. Sans date. En-tête du Palais d’Orsay, Paris.

La poétesse et critique littéraire ne veut donner aucun conseil et refuse de rédiger un manuel de « savoir-vivre » !

« J’ai l’horreur de donner des conseils et cette horreur, je l’ai prise à écarter avec une politesse résignée et une impatience dissimulée, tous ceux qu’on ma prodiguées ! C’est que les conseils qu’on donne, en général, ne sont point du tout fait pour s’adapter à la personne à qui ils s’adressent. Le « conseilleur », le plus souvent, parle selon son caractère, ses goûts, ses idées, son tempérament, sans s’inquiéter le moins du monde de ceux de son interlocuteur. Et quelquefois, c’est pire. Car il trouve tout naturel de vous infliger, en paroles, des sacrifices et des abnégations dont il serait lui-même tout à fait incapable.

Sans doute, il existe des amis clairvoyants qu’on écoute avec joie et reconnaissance, mais combien ceux-ci sont discrets et circonspects et rares ! 

Vraiment, je ne crois pas qu’on puisse rédiger un manuel de « bien-vivre ». Le meilleur conseil c’est le bon exemple. A part cela, il y a le code civil et la civilité. »

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