INDOCHINE, guerre d’. Officier artilleur français prénommé Georges, âgé de 24 ans (SP 70 766).

4 lettres autographes signées adressées à sa famille et à son entourage proche. Janvier 1952. 1 enveloppe conservée.

1) 8 janvier 1952. 2 p. in-4.

« Dans cette armée où l’on veut faire tout avec rien, il y a toujours un moment où la ficelle casse ». Le jeune officier se plaint que les autochtones ne s’engagent pas

: « Enlevez les malades et les absents et l’on est obligé de prendre la route en étant à la merci de n’importe quoi ».

Il se plaint des « GMC » (camion cargo) et du matériel radio et des effectifs en haut lieu : « Encore si on avait des Français convenables. Mais on a que des crapules et des inutiles ! ». « Malgré tout on fait marcher à la recherche d’un Viet illusoire ».

Ne combattant pas, il aimerait « vivre quelques minutes d’angoisse qui permettent à un homme de se jauger ». Il évoque la bataille de Hoa Binh.

2) 11 janvier. 2 p. in-4.

« Hier nous sommes tombés dans une embuscade d’un bataillon rebelle qui en voulait et il y a eu de la casse de part et d’autre ». Il s’en est tiré à bon compte et raconte en détail l’opération de reconnaissance qu’ils étaient en train de mener à la recherche « d’éléments Viets signalés (...) Les Viets se sont signalés, par centaines, à bout portant, sur les crêtes environnantes ».

Il a fait de beaux cartons avec ses obus « sur des nids de mitrailleuse ». Les « VM » sont parvenus à occuper les positions dominantes. Les « coolies » (porteurs du poste) étaient blêmes de peur : « J’ai dû sortir mon pistolet et les menacer pour qu’ils traînent le poste jusqu’au gros de la colonie ». Il y eut ensuite les combats dans la rizière : « Il y a eu de grosses pertes de part et d’autre ».

3) 19 janvier. 2 p. in-4.

« Tous les sous­officiers ont été changés peu à peu ». Il a été félicité pour la bataille du 10 (celle racontée dans la lettre du 11) au cours de laquelle il y a eu de nombreuses pertes Viêt minh. « Le général de Linares va je crois me citer à l’ordre de l’armée ». Le jeune militaire est confus car il n’a fait que son travail.

4) 23 janvier. 1 p. ½ in-4.

« Nous ressentons une certaine tension à l’approche du Têt. Peut­être les gens d’en face vont­ils tenter quelques actions spectaculaires pour ces fêtes ? Nous ne serions pas gênés si nos unités n’étaient pas

« jaunies ». L'emploi de ce qualificatf terme signifie qu’il n'y a pas assez d’Européens pour encadrer les « autochtones ».